Door David Israel • 9 november 2026

Jeruzalem, 9 november 2026 (TPS-IL) — Israël is van plan een eigen geavanceerd model voor kunstmatige intelligentie te ontwikkelen, zodat zijn elektriciteitsnet, watersystemen en ziekenhuizen niet afhankelijk zijn van technologie die wordt beheerd door buitenlandse bedrijven, zei het hoofd van het Nationale AI-directoraat maandag.

Brigadegeneraal (b.d.) Erez Askal, die leiding geeft aan het directoraat in het kantoor van de premier, zei tijdens de Cyber and AI Week-conferentie aan de Universiteit van Tel Aviv dat essentiële systemen zoals elektriciteit, water en gezondheidszorg binnen vijf tot zeven jaar steeds meer op AI zullen leunen. “Als de kritieke infrastructuur van een land draait op kunstmatige intelligentie die niet onder zijn controle staat, zal het geen volledige controle over zijn eigen land hebben”, zei hij.

Askal noemde twee punten van zorg. Commerciële bedrijven handelen vanuit hun eigen zakelijke belangen, die mogelijk niet overeenkomen met die van de staat, en toegang tot hun diensten kan op de lange termijn niet worden gegarandeerd.

Open-sourcemodellen zijn evenmin een volledig antwoord, zei hij. De toonaangevende modellen zijn voornamelijk beschikbaar via de clouddiensten van buitenlandse bedrijven, en het is onduidelijk of open modellen open zullen blijven.

Askal stelde een Israëlisch model voor, hoewel niet noodzakelijkerwijs een model dat alleen wordt gebouwd. “Ik geloof dat we dit samen kunnen doen met landen die vergelijkbare uitdagingen delen”, zei hij, zonder potentiële partners te noemen. Hij erkende dat de inspanning data, budgetten en tijd zal vergen, maar zei dat Israël geen keus heeft.

Uitbouw van computercapaciteit

Het draaien van dergelijke modellen vereist computercapaciteit die Israël momenteel niet heeft. Askal stelde een doel van ongeveer 300.000 GPU’s: ongeveer 100.000 voor de academische wereld, de overheid, het defensieapparaat en startups, en 200.000 om de groei van technologiebedrijven en datacenters te ondersteunen. De uitbouw zou ongeveer twee gigawatt aan extra elektriciteitscapaciteit vereisen voor datacenters en fabrieken voor chipproductie, zei hij.

De aankondiging volgt op werk dat de afgelopen maanden is begonnen. Begin augustus lanceerden het directoraat en het kantoor van de Accountant-Generaal van het ministerie van Financiën de uitvoeringsfase van het nationale AI-programma. Het omvatte een aanbesteding voor een nationale kwantumcomputer en twee informatieverzoeken: één over een testomgeving voor AI in de fysieke wereld en één over een strategie voor basismodellen (foundation models). Basismodellen zijn grote systemen waarop andere AI-toepassingen en -diensten worden gebouwd.

Het directoraat lanceerde ook het Nationaal Instituut voor Impactgerichte AI, dat zich zal richten op negen nationale uitdagingen, waaronder gezondheidszorg, onderwijs, vergrijzing van de bevolking, en milieu en klimaat. Askal noemde voorbeelden zoals het verhogen van de wiskundecijfers van basisschoolleerlingen in groep 6, het verminderen van het verkeer op Highway 6 en het verbeteren van de eerste ontmoeting tussen een arts en een patiënt. Eerdere berichten schatten de investering in het instituut op enkele tientallen miljoenen sjekels.

Askal zei dat AI moet worden gebruikt om de cyberdefensie te versterken, dat AI-systemen zelf moeten worden beschermd tegen aanvallen en misbruik, en dat regelgeving gelijke tred moet houden met het vakgebied.

Regeringen in verschillende regio’s zijn begonnen met het behandelen van AI-capaciteit als een kwestie van nationale soevereiniteit, naast energie, voedselvoorziening en defensieproductie. Soevereiniteit betekent volgens Askal eigenaar zijn van het model waarop de infrastructuur draait, en niet alleen van de infrastructuur zelf.

“Landen die handelen, zullen de controle over hun toekomst behouden”, zei hij aan het einde van zijn toespraak. “Israël heeft besloten te handelen.”