Door Efrat Forsher • 9 november 2026

Jeruzalem, 9 november 2026 (TPS-IL) — Criminele organisaties hebben beveiligingsbedrijven vermoedelijk omgevormd tot middelen om bouwaannemers in heel Israël af te persen, waarbij bedrijven duizenden sjekels per maand in rekening werd gebracht voor beveiligingsdiensten die volgens onderzoekers nooit zijn geleverd. De afpersing maakt deel uit van een breder probleem dat de Israëlische economie naar schatting jaarlijks meer dan 20 miljard NIS kost, volgens cijfers die aan de Knesset zijn gepresenteerd.

Een hoge politieonderzoeker beschreef aan The Press Service of Israel hoe de bedrijven aannemers onder druk zetten om beveiligings- en patrouillediensten in te huren die gelieerd waren aan criminele organisaties, waarbij maandelijks 8.000–15.000 NIS ($2.500–$4.700) werd gerekend voor bescherming die feitelijk nooit werd geboden. De betalingen waren in wezen de prijs om ervoor te zorgen dat bouwlocaties niet beschadigd of in brand gestoken zouden worden.

De bevindingen kwamen voort uit een tien maanden durend undercoveronderzoek door de Centrale Eenheid van het District Kust van de Israëlische politie en Lahav 433, de nationale elite-eenheid voor misdaadbestrijding. Maandag arresteerden 500 politieagenten en personeel van de Grenspolitie 50 verdachten tijdens gecoördineerde invallen, voornamelijk in het noorden van Israël, waarbij eigendommen en geld in beslag werden genomen.

Hoofdinspecteur Eran Danino, hoofd van de Afdeling Afpersingsonderzoeken van Lahav 433, zei tegen TPS-IL dat onderzoekers 15 beveiligingsbedrijven hebben geïdentificeerd, waarvan sommige legitiem waren en andere vermoedelijk fungeerden als dekmantel voor afpersing.

“We hebben 15 beveiligingsbedrijven geïdentificeerd—sommige legitiem, andere illegaal—die werden gebruikt om ‘beschermgeld’ af te persen van tientallen aannemers in het hele land. De eigenaren worden nu geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging en civiele procedures om deze bedrijven te sluiten, waardoor hen effectief het platform wordt ontnomen dat ze gebruikten om de afpersing uit te voeren”, aldus Danino.

Hij zei dat het onderzoek een belangrijke doorbraak had bereikt door slachtoffers, die voorheen terughoudend waren om naar de politie te stappen, over te halen om mee te werken.

“We zien nu al dat deze arrestaties stof doen opwaaien. In dit onderzoek zijn we erin geslaagd de medewerking te verkrijgen van aannemers die simpelweg genoeg hebben van dit fenomeen; een groot aantal van hen stemde ermee in formele klachten in te dienen”, zei hij.

Onder de verdachten bevindt zich een zittend hoofd van een lokale raad in het noorden van Israël, die vermoedelijk samen met familieleden een van de beveiligingsbedrijven runde. Volgens bronnen die bekend zijn met het onderzoek wisten sommige aannemers die het doelwit waren van de afpersing dat het raadshoofd achter het bedrijf zat.

Onderzoekers vermoeden dat bij het netwerk lokale bendes en machtige georganiseerde misdaadgroepen betrokken waren, waaronder de organisaties Abu Latif, Hariri, Hardon en Sawa’ad.

De verdachten, van wie velen eerdere veroordelingen hebben voor geweldsdelicten en afpersing, zullen naar verwachting voor een rechtbank in Haifa verschijnen. Indien veroordeeld, kunnen ze vijf tot zeven jaar gevangenisstraf krijgen.

Cijfers die eerder in 2026 aan de Economische Zaken-commissie van de Knesset werden gepresenteerd, schatten de jaarlijkse economische schade veroorzaakt door afpersing op meer dan 20 miljard NIS ($6,3 miljard). Naar schatting 87% van de Israëlische aannemers betaalt beschermgeld, terwijl slechts 25% van degenen die het doelwit zijn van afpersing en bedreigingen aangifte doet bij de politie. De rest vreest vergelding tegen henzelf of hun bedrijven.