Door Pesach Benson • 12 oktober 2026
Jeruzalem, 12 oktober 2026 (TPS-IL) — Burgemeester Rafi Sa’ar van Kfar Saba heeft zichzelf maandag geschorst na zijn arrestatie op verdenking van het aannemen van steekpenningen om gemeentelijke aanbestedingen te beïnvloeden, in een corruptieonderzoek dat ook leidde tot de arrestatie van zijn vrouw en een hoge gemeentelijke ambtenaar.
Politie van de Nationale Fraude-onderzoekseenheid van Lahav 433 arresteerde 17 verdachten en detineerde zeven anderen in de zaak, die verdenkingen van omkoping, fraude, schending van vertrouwen, witwassen en belastingdelicten omvat. Onderzoekers onderzoeken beschuldigingen dat de burgemeester en zijn vrouw, Meital, een luxueuze levensstijl leidden, gefinancierd door illegale betalingen.
Volgens de verdenkingen van de politie betaalden zakenlieden steekpenningen, voornamelijk contant, om gunstige behandeling te krijgen bij gemeentelijke aanbestedingen. Het vermeende schema betrof de burgemeester, de algemeen directeur van het economische bedrijf van de gemeente en, ongebruikelijk, de vrouw van de burgemeester, die ervan wordt verdacht zich te hebben gemengd in benoemingen, ontslagen en managementbeslissingen, zakenlieden te hebben gepromoot en berichten aan haar man te hebben doorgestuurd.
De onderzochte aanbestedingen betreffen een breed scala aan gemeentelijke diensten en projecten, waaronder renovaties van onderwijsinstellingen, schoonmaak, transport, straatverlichting, verkeerslichten, eetkraampjes en stadsvernieuwing.
Onderzoekers onderzoeken ook vermeende banden tussen de betrokkenen en criminele elementen, waaronder beschuldigingen dat concurrenten bij aanbestedingen werden bedreigd. Het vermeende steekpenningmechanisme zou honderdduizenden shekels in de zakken van het echtpaar hebben gebracht.
Sa’ar, die sinds 2018 burgemeester is, bevestigde dat hij onder onderzoek stond en zei dat hij zou meewerken met de autoriteiten.
“Ik ben van plan volledig mee te werken met de onderzoekende autoriteiten en alle noodzakelijke verklaringen te geven,” zei hij, eraan toevoegend dat hij geen commentaar kon geven op de details zolang het onderzoek liep.
De burgemeester drong er bij het publiek op aan geen conclusies te trekken voordat de feiten waren vastgesteld en zei dat de gemeentelijke diensten zoals gewoonlijk zouden doorgaan. Waarnemend burgemeester Danny Harosh zal hem vervangen tijdens zijn schorsing, aldus Sa’ar.
Het undercoveronderzoek begon in mei 2025, na tientallen inlichtingenrapporten die wezen op vermoedelijke wijdverbreide corruptie in de gemeente. Volgens onderzoekers onderzocht de enquête vermeende delicten die teruggaan tot 2019.
Als onderdeel van de operatie van maandag doorzocht de politie ongeveer 30 locaties. Het onderzoek loopt nog.
