Door Pesach Benson • 11 oktober 2026

Jeruzalem, 11 oktober 2026 (TPS-IL) — Een 300 meter lang deel van de 2.000 jaar oude Beneden-aquaduct van Jeruzalem is ontdekt nabij Kibboets Ramat Rachel. Dit levert nieuw bewijs op over hoe ingenieurs in de oudheid de stad van water voorzagen en hoe latere generaties het systeem door de eeuwen heen onderhielden en aanpasten.

De Israel Antiquities Authority kondigde de ontdekking aan voorafgaand aan de bouw van een nieuwe wijk in het zuiden van Jeruzalem. De opgravingen werden gefinancierd door de Israel Land Authority. Het aquaduct voerde water van de Salomonische Vijvers, ten zuiden van Bethlehem, naar de Tempelberg van Jeruzalem.

“Het Beneden-aquaduct was een indrukwekkend technisch project, waarschijnlijk gebouwd in de tijd van de Hasmoneïsche koningen om Jeruzalem van water te voorzien,” zeiden opgravingsdirecteuren Dr. Benyamin Storchan en Gil Freid.

De Hasmoneeën regeerden Judea vanaf de tweede eeuw voor Christus tot de eerste eeuw voor Christus, toen Jeruzalem een belangrijk politiek en religieus centrum was. Het voorzien van de groeiende stad van betrouwbaar water vereiste zorgvuldige planning en aanzienlijke technische vaardigheid.

Het aquaduct strekte zich ongeveer 21 kilometer uit van de Salomonische Vijvers tot Jeruzalem. Het werkte volledig op zwaartekracht, waarbij ingenieurs een geleidelijke afdaling over het heuvelachtige terrein handhaafden. Het kanaal daalde slechts één meter per kilometer in hoogte, waardoor water kon stromen zonder pompen of andere mechanische apparatuur.

Het systeem omvatte ook toegangspunten die arbeiders in staat stelden verstoppingen te verwijderen en de waterstroom te onderhouden.

“Het systeem was zo goed gepland dat het tot ongeveer 100 jaar geleden intermitterend in gebruik bleef,” zeiden Storchan en Freid.

Het nieuw ontdekte deel toont ook aan hoe het aquaduct in de loop van de tijd werd aangepast. Oorspronkelijk stroomde water door een gebouwd kanaal bekleed met pleisterwerk. Tijdens de Ottomaanse periode, ongeveer 500 jaar geleden, werden keramische buizen in het oorspronkelijke kanaal geïnstalleerd. Arbeiders pleisterden ook de buitenkant van het aquaduct en drukten kleine stenen in het natte oppervlak, waardoor een kenmerkende afwerking ontstond.

De aanpassingen leveren bewijs van voortdurende investeringen in het watersysteem gedurende opeenvolgende perioden van de geschiedenis van Jeruzalem, aangezien mensen de infrastructuur aanpasten aan veranderende behoeften en technologieën.

Dr. Amit Re’em, de archeoloog van het Jeruzalem District van de Israel Antiquities Authority, beschreef het aquaduct als een “technisch hoogstandje”.

“Zelfs vandaag de dag, met al onze moderne technologie, zou het bouwen van zo’n systeem uitgebreide planning en inspanning vereisen,” zei Re’em. “De gedachte dat ze ongeveer 2.000 jaar geleden op deze manier water naar Jeruzalem wisten te brengen, is verbazingwekkend.”

Planners zijn van plan het aquaduct te integreren in de hoofdingang van de nieuwe wijk en de overblijfselen toegankelijk te maken voor het publiek.

Re’em zei dat de Israel Antiquities Authority hoopt een doorlopend park langs het aquaduct te ontwikkelen, waardoor bezoekers erlangs kunnen lopen vanaf het zuiden van Jeruzalem richting de Oude Stad.

De ontdekking en nieuw onderzoek naar het aquaduct zullen deze week worden gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie New Studies in the Archaeology of Jeruzalem and Its Region.