Jeruzalem, 4 november 2026 (TPS-IL) — Israëlische douanebeambten hebben woensdag een van de grootste sigarettensmokkeloperaties ooit in Israël ontdekt, waarbij in de haven van Ashdod minstens acht containers met honderdduizenden sloffen sigaretten ter waarde van meer dan 200 miljoen NIS ($55 miljoen) in beslag werden genomen.
De sigaretten kwamen aan vanuit Egypte in drie zendingen van in totaal 48 containers, die allemaal waren aangegeven als tarwebloem. Inspecties wezen uit dat sommige containers gesmokkelde sigaretten bevatten die bedoeld waren voor verkoop in Israël zonder de vereiste belastingen te betalen.
Autoriteiten waarschuwden dat de totale vangst kan toenemen naarmate inspecties doorgaan. Alleen al de belastingderving kan oplopen tot tientallen miljoenen sjekels.
Beambten van de Belastingdienst onderzoeken ook vermoedens dat een deel van de sigaretten bestemd was voor de Gazastrook om witwassen en terrorismefinanciering mogelijk te maken. De importeur werd gearresteerd en in hechtenis gehouden. Onderzoekers vermoeden dat er nog meer partijen bij de operatie betrokken waren.
