Door David Israel • 25 augustus 2026
Jeruzalem, 25 augustus 2026 (TPS-IL) — Israëlische veiligheidstroepen begonnen dinsdagochtend met de sloop van een compound van het United Nations Relief and Works Agency (UNRWA) in de Oost-Jeruzalemse wijk Kafr Aqab. De faciliteit werd gebruikt om de activiteiten van het agentschap voor Palestijnse vluchtelingen in Judea en Samaria en Jeruzalem te beheren.
Israëlische functionarissen zeiden dat de maatregel langverwacht was. UNRWA staat al jaren onder vuur, waarbij Israëlische functionarissen eisten dat het agentschap van zijn bevoegdheden zou worden ontdaan en de financiering zou worden stopgezet te midden van onthullingen dat personeelsleden deelnamen aan de aanvallen van Hamas op 7 oktober.
“Vandaag is een dag van viering voor iedereen die het leven waardeert en voor iedereen die om Jeruzalem geeft”, vertelde de plaatsvervangend burgemeester van Jeruzalem, Aryeh King, aan TPS-IL. “Er zijn geen nazi-UNRWA-medewerkers meer in Jeruzalem.”
King bevestigde aan TPS-IL dat Kobi Samerano aanwezig was bij de operatie in Kafr Aqab. Zijn 21-jarige zoon, Yonatan, was een muziekproducent die op 7 oktober 2023 op het Nova Muziekfestival was. Hij wist te vluchten, maar werd gedood bij Kibboets Beeri. Zijn lichaam werd naar Gaza gebracht door Faisal Ali Mussalem al-Naami, een maatschappelijk werker van UNRWA. Soldaten hebben de resten van Yonatan in juni 2025 geborgen.
UNRWA is verboden om in Israël te opereren, en Israëlische overheidsfunctionarissen mogen niet samenwerken met het agentschap onder wetgeving die door de Knesset is aangenomen.
Knesset-lid Yulia Malinovsky, die mede-auteur was van de wet die de activiteiten van UNRWA in Israël verbiedt, zei: “Het is jammer dat ik helemaal naar het Hooggerechtshof moest om de regering tot actie aan te zetten. Ik zal waakzaam blijven en ervoor zorgen dat niet alleen UNRWA uit Kafr Aqab wordt verwijderd, maar dat de Staat Israël de controle over het gebied overneemt en daar zijn soevereiniteit vestigt.”
In 2025 viel de Israëlische politie een aparte UNRWA-compound in West-Jeruzalem binnen na jaren van onbetaalde onroerendgoedbelasting. Critici van het agentschap hebben UNRWA er ook van beschuldigd op manieren te opereren die de Israëlische soevereiniteit in Jeruzalem ondermijnen.
Palestijnse vluchtelingen zijn de enige vluchtelingenpopulatie met een speciaal VN-agentschap. De meeste andere vluchtelingen wereldwijd vallen onder het mandaat van de Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen (UNHCR).
