Drie verdachten zijn gearresteerd en een zending van ongeveer 30 drones is in beslag genomen als onderdeel van een onderzoek uitgevoerd door de Southern Economic Enforcement Division in Lahav 433, in samenwerking met de Southern District Crime Unit, het National Center for Cargo Diagnostics van de Douaneautoriteit, de Douane van de luchthaven Ben Gurion, de BTW-onderzoeken van Jeruzalem, en rechercheurs en de K-9-eenheid van de Gevangenisdienst. Naar verluidt is een infrastructuur voor de import van drones uit China en de overdracht ervan aan criminele elementen voor de smokkel van wapens en drugs in de zuidelijke regio blootgelegd. Centraal in het onderzoek staat een bedrijf dat onder meer beveiligings- en bewakingsdiensten verleent. Volgens verdenking diende het bedrijf als infrastructuur voor de import van drones uit China, waarbij douane- en BTW-overtredingen werden begaan, en vervolgens werden de drones overgedragen aan partijen die betrokken zijn bij smokkel in het zuiden. In het kader van het onderzoek ontstond verdenking met betrekking tot de betrokkenheid van de eigenaar van het bedrijf, een inwoner van Ashkelon van in de 30, en twee extra werknemers van het bedrijf, die naar verluidt optraden als tussenpersonen en leveranciers van de drones aan partijen die betrokken zijn bij de smokkel van wapens en drugs. Het onderzoek onthult dat gedurende een lange periode tientallen soortgelijke zendingen van drones en randapparatuur plaatsvonden, die naar verluidt voor soortgelijke doeleinden waren bedoeld. Gisteren, bij aankomst van een nieuwe zending van tientallen drones in een door het bedrijf gebruikt magazijn, gingen de krachten over naar de openlijke fase van het onderzoek, arresteerden gisteren drie verdachten en namen de zending drones in beslag. Bovendien werd in het magazijn aanvullende apparatuur gevonden die, volgens verdenking, verband houdt met de drone-activiteit. De verdachten worden onderzocht op verdenking van overtredingen onder de Wet op de Omzetbelasting en het Douanewetboek, evenals verdenking van witwassen en samenzwering tot het plegen van een misdrijf. Gisteren (donderdag) willigde de rechtbank het verzoek van de politie in en verlengde de arrestatie van twee van de verdachten tot 25.08.2026, en de derde verdachte werd onder beperkende voorwaarden vrijgelaten. Het onderzoek loopt en verdere arrestaties worden verwacht.