Door Pesach Benson • 13 oktober 2026
Jeruzalem, 13 oktober 2026 (TPS-IL) — Rafael Advanced Defense Systems heeft een model op ware grootte onthuld van zijn Sky Sonic-onderschepper, ontworpen om hypersonische raketten te bestrijden en biedt een zeldzame publieke inkijk in een programma waarvan de testvoortgang en operationele tijdlijn onbekend blijven.
Het model wordt tentoongesteld op de tentoonstelling van de Association of the United States Army (AUSA), die maandag in Washington werd geopend. Ongeveer 25 Israëlische defensiebedrijven nemen deel aan het evenement om hun aanwezigheid op de Amerikaanse markt uit te breiden.
Hypersonische raketten reizen met meer dan vijf keer de geluidssnelheid, en sommige kunnen tijdens de vlucht manoeuvreren, waardoor hun trajecten moeilijk te voorspellen zijn. Hun snelheid en manoeuvreerbaarheid laten luchtverdedigingssystemen weinig tijd om te reageren, wat het risico vergroot dat ze militaire installaties en andere strategische doelen kunnen raken voordat de verdediging ze kan onderscheppen.
Het ontwikkelen van effectieve tegenmaatregelen is een prioriteit geworden voor verschillende militaire machten. De Verenigde Staten en Japan ontwikkelen gezamenlijk de Glide Phase Interceptor, ontworpen om hypersonische wapens tijdens hun atmosferische vlucht te vernietigen. Toegewijde onderscheppingstechnologieën blijven echter in ontwikkeling, en publiekelijk beschikbare informatie heeft het bestaan van een uitgebreide operationele verdediging tegen manoeuvrerende hypersonische raketten niet vastgesteld.
Rafael kondigde Sky Sonic aan in juni 2023, te midden van groeiende internationale bezorgdheid over het gebruik van hypersonische raketten door Rusland tegen Oekraïne en de claims van Iran over vooruitgang op dit gebied. Rafael voorzitter Yuval Steinitz zei dat de ontwikkeling eerder in dit decennium was begonnen en gebaseerd was op technologie die door het staatsbedrijf was ontwikkeld.
Steinitz beschreef de onderschepper als zijnde in een vergevorderd stadium van ontwikkeling en zei dat initiële vluchttests spoedig werden verwacht. Rafael heeft sindsdien weinig over het programma onthuld, waardoor het onduidelijk is gebleven of er vluchttests hebben plaatsgevonden en wanneer het systeem operationeel zou kunnen zijn.
De onthulling komt nu Israëlische defensiefabrikanten proberen hun aandeel in de Amerikaanse defensiemarkt uit te breiden. De AUSA-tentoonstelling biedt een platform voor bedrijven om zowel gevestigde wapensystemen als technologieën die nog in ontwikkeling zijn, te presenteren.
Rafael toont ook ontwikkelingen in zijn SPIKE-familie van precisiegeleide anti-tankraketten, waaronder de mogelijkheid om SPIKE-raketten te lanceren vanuit bestaande Amerikaanse TOW-raketlanceerders gemonteerd op Bradley-infanteriegevechtsvoertuigen.
Afzonderlijk bevatten recent geleverde geüpgradede Bradley-voertuigen voor Amerikaanse troepen Iron Fist, een actief beschermingssysteem ontwikkeld door het Israëlische defensiebedrijf Elbit Systems om inkomende anti-tankwapens tegen te gaan.
Israëlische defensie-export bereikte een record van $ 19,2 miljard in 2025, waarbij de Verenigde Staten en Noord-Amerika goed waren voor 13% van het totaal. Het uitbreiden van dat aandeel is een prioriteit van het Ministerie van Defensie voor 2026.
