Door David Israel • 1 november 2026
Jeruzalem, 1 november 2026 (TPS-IL) — Het Israëlische ministerie van Defensie maakte zondag bekend dat zijn directeur-generaal, Amir Baram, vorige week een bezoek heeft gebracht aan Covenant Technologies Ltd, een vooraanstaande Amerikaans-Israëlische defensietechnologie-startup die in juli 2024 werd opgericht door Michael Kaufman. Het bedrijf is gespecialiseerd in luchtmunitie en heeft vestigingen in zowel Israël als Duitsland. Israëlische media meldden dat Israël overweegt goedkope kruisvluchtwapens van de firma te kopen.
Het idee weerspiegelt een bredere verschuiving in het militaire denken, weg van schaarse, dure wapens en in de richting van kleine, eenvoudige, goedkope munitie die in grote aantallen kan worden geproduceerd. Het contrast met traditionele systemen is groot. Het Amerikaanse Tomahawk-kruisvluchtwapen kost ongeveer $2,6 miljoen per eenheid, wat een leger beperkt in hoeveel het op voorraad kan houden en hoe vrij het ze kan inzetten. Een goedkoper alternatief zou Israël in staat stellen veel grotere voorraden aan te houden voor een langdurig conflict op meerdere fronten. De aankoop die wordt onderzocht, heeft naar verluidt een waarde van honderden miljoenen sjekel.
De stap past binnen wat premier Benjamin Netanyahu in een toespraak in september 2025 omschreef als een “Super Sparta”-visie. Hij schetste een Israël met een vrijwel volledige militaire zelfvoorzienendheid en een economie met autarkische kenmerken, minder afhankelijk van buitenlandse aanvoer en handel.
Het concept is een reactie op de angst voor wapenembargo’s, sancties en internationaal isolement. De verklaarde pijlers omvatten het verminderen van de afhankelijkheid van de Verenigde Staten en andere westerse landen via grootschalige binnenlandse productie, het omarmen van “goed genoeg”-wapens zoals goedkope kruisvluchtwapens en in massa geproduceerde drones, en het wegnemen van bureaucratische belemmeringen bij het ministerie van Defensie om vergunningverlening en defensie-export te versnellen. Het gaat tevens uit van voorbereiding op een lange oorlog op meerdere fronten, inclusief het behouden van veiligheidszones en het bouwen van kostbare technische barrières, zoals langs de oostgrens.
De visie heeft op brede publieke en economische kritiek kunnen rekenen. Deskundigen stellen dat volledige militaire onafhankelijkheid een illusie is. Zij wijzen op de constante behoefte van de luchtmacht aan zware munitie, zoals bommen van één ton, die de binnenlandse productie van Elbit niet snel genoeg kan leveren om aan de operationele vraag te voldoen. Als gevolg daarvan blijft Israël afhankelijk van aankopen en goedkeuringen ter waarde van miljarden dollars uit Washington.
Economen en functionarissen van het ministerie van Financiën kaarten een tweede zorg aan: de kosten. Het defensiebudget is opgelopen tot boven de 150 miljard sjekel ($47,7 miljard), en critici waarschuwen dat uitbreiding ervan zonder inkomstenbronnen te identificeren of duidelijke prioriteiten te stellen, terwijl tegelijkertijd de groeimotoren van de economie worden geschaad, een ongekend begrotingsrisico vormt. Ze wijzen ook op de druk op Israëls kredietbeoordeling. Een derde lijn van kritiek betreft het politieke isolement van Israël, hoewel het verstrekte materiaal eindigt voordat dat punt wordt uitgewerkt.
Of de Covenant-deal doorgang vindt, valt nog te bezien. Vooralsnog heeft het ministerie enkel het bezoek van de directeur-generaal bevestigd, en details over de omvang, prijs en leveringstermijnen zijn niet openbaar gemaakt. De kwestie toont echter wel aan hoe de logica van de Sparta-visie de inkoop beïnvloedt, waarbij kosten, volume en onafhankelijkheid van buitenlandse leveranciers nu worden afgewogen naast loutere prestaties.
